Alkuaikoina olivat suosittuja tarkasti koreografioidut voimisteluesitykset. Ne olivat usein eläviä asetelmia, kuten Saksasta muuttaneen kirjansitojan Oskar Bayerin ohjaamat kuvaelmat Hellaan urheilun hengessä. Kuva:VD TOIMINTA VAKIINTUU 1890-luvulla toiminta alkaa pikkuhiljaa vakiintua. Harjoitussaleja saadaan lisää, vuonna 1892 kuvernöörinvirasto hyväksyy Ponnistuksen säännöt, Ponnistus osallistuu voimistelujuhliin Helsingissä, järjestää omat valtakunnalliset juhlat vuonna 1896 ja tekee samana vuonna esiintymismatkan Rääveliin (Tallinna). Vuonna 1897 seura julkaisee ensimmäisen suomalaisen urheilukirjan, Viktor Dammin Perustakaa voimisteluseuroja ja vuonna 1899 edelleen Työväen voimistelukirja seuroja varten. Vuonna 1897 esitettiin ensi kerran ajatus valtakunnallisesta liikunnan keskusjärjestöstä. Vuosikymmenen puolivälissä seuran toiminta alkaa juurtua työväestöön ja jäsenmäärä nousee yli kuudenkymmenen. Lajivalikoima kasvaa miekkailulla, joka jäi marginaaliseksi, soudulla, josta tuli suosittu harrastus, pyöräilyllä, joka oli koko maassa suosittua ja vuonna 1898 painilla. Vuosikymmenen lopussa jäsenmäärä on jo toista sataa. Uudet säännöt hyväksyttiin vuonna 1898. Seuran taloustilanne oli hyvä. Ponnistus omisti viisi kanoottia ja veneen, tilinpäätökset olivat plussan puolella. Vuonna 1898 kaupunki antoi 400 markan (n. 1600 euron) avustuksen juniorityöhön.		SAMAAN AIKAAN TOISAALLA 1891 avattiin Helsinkiin Fazerin konditoria 1893 Yhdysvaltain merijalkaväki järjesti vallankaappauksen Havaijille ja se liitettiin USA:han 1898. 1894-95 käytiin Kiinan-Japanin sota, jossa Japani aloitti laajentumisen valtaamalla Korean. 1893 pelattiin ensimmäinen Stanley Cuo. Voittaja oli Montreal Amateur Athletic Association 1894 Pariisissa perustetaan Kansainvälinen Olympiakomitea 1896 Henri Becquerel löysi radioaktiivisuuden 1899 tsaari antoi Helmikuun manifestin. Alkoi ns. ensimmäinen sortokausi.